Mémo du bord - Le balisage maritime guide les navigateurs dans les chenaux et signale les dangers. En France, le système IALA A utilise les marques vertes à bâbord et rouges à tribord en entrant au port.
Les bouées et le balisage (IALA A) : comprendre les marques maritimes
Introduction
Le balisage maritime guide les navigateurs vers les chenaux, les ports et les zones navigables tout en signalant les dangers. Savoir reconnaître les différentes bouées est indispensable pour préparer une navigation en sécurité, de jour comme de nuit.
En France, comme dans la majorité des pays d'Europe, le système utilisé est le balisage IALA Région A. Les couleurs, les formes, les marques de sommet et les feux permettent d'identifier immédiatement la fonction de chaque balise.
Cette fiche pratique présente les principaux types de bouées utilisés en navigation ainsi que les règles essentielles à connaître avant d'entrer dans un port ou de suivre un chenal.
À quoi sert le balisage maritime ?
Le balisage permet de :
- guider les navires dans les chenaux ;
- signaler les hauts-fonds et les dangers ;
- indiquer les zones réglementées ;
- faciliter l'entrée dans les ports ;
- assurer une navigation de jour comme de nuit.
Chaque balise possède une couleur, une forme et parfois un feu lumineux permettant de l'identifier rapidement.
La règle principale du système IALA A
En France, lorsqu'on entre dans un port ou que l'on remonte un fleuve, il faut retenir une règle simple :
Bouée verte
- à bâbord (gauche) en entrant ;
- forme généralement conique ;
- feu vert si elle est éclairée.
Bouée rouge
- à tribord (droite) en entrant ;
- forme généralement cylindrique ;
- feu rouge si elle est éclairée.
Cette règle constitue la base du balisage latéral.
Les marques cardinales
Les marques cardinales servent à contourner un danger.
Elles indiquent de quel côté il faut passer :
- Nord
- Sud
- Est
- Ouest
Leur couleur noire et jaune ainsi que leurs deux triangles noirs permettent de les identifier immédiatement.
Les marques spéciales
Les bouées jaunes signalent :
- une zone réglementée ;
- une zone militaire ;
- une zone de travaux ;
- un câble sous-marin ;
- une activité particulière.
Elles ne servent pas au guidage mais à informer les navigateurs.
Les autres bouées importantes
La fiche présente également :
- la bouée d'eaux saines ;
- la bouée de danger isolé ;
- la bouée de chenal préféré.
Ces marques permettent d'identifier rapidement certaines situations particulières.
Les feux de nuit
De nombreuses bouées sont équipées d'un feu.
Celui-ci est caractérisé par :
- sa couleur ;
- son rythme ;
- la durée des éclats ;
- la période entre deux éclats.
Ces caractéristiques permettent de reconnaître une balise même dans l'obscurité.
Les bons réflexes
Avant d'entrer dans un port :
- identifiez les bouées latérales ;
- vérifiez leur couleur ;
- observez leur forme ;
- respectez le sens du balisage ;
- adaptez votre vitesse.
En cas de doute, il est toujours préférable de rester à l'extérieur du chenal jusqu'à avoir identifié correctement les marques.
Pourquoi apprendre le balisage ?
Même avec un GPS ou un traceur électronique, les bouées restent la référence visuelle du navigateur.
Les reconnaître permet :
- de confirmer sa position ;
- de vérifier les informations du GPS ;
- d'éviter les hauts-fonds ;
- de naviguer sereinement lorsque la visibilité diminue.
À retenir
Le système IALA A repose sur une règle simple :
En entrant dans un port :
🟢 Vert à bâbord (gauche)
🔴 Rouge à tribord (droite)
Une fois cette règle assimilée, les autres marques viennent compléter votre compréhension du balisage maritime.
Voir aussi
- Fiche n°01 : Lire une carte marine
- Fiche n°02 : GPS marin – Comprendre l'écran principal
- Les bases de la navigation hauturière