La fiche pratique
Introduction
En mer, un bateau ne suit jamais exactement la direction vers laquelle il pointe. Le vent et les courants modifient en permanence sa trajectoire réelle. Ce phénomène, appelé dérive, peut progressivement vous éloigner de votre destination si vous ne le prenez pas en compte.
Comprendre la dérive permet d'adapter son cap, de conserver une route précise et d'améliorer la sécurité de la navigation, aussi bien en croisière côtière qu'en haute mer.
Cette fiche pratique explique comment identifier la dérive, l'estimer et la corriger efficacement.
Qu'est-ce que la dérive ?
La dérive est l'écart entre :
- le cap, c'est-à-dire la direction vers laquelle pointe le bateau ;
- la route fond, c'est-à-dire la trajectoire réellement suivie.
Elle résulte principalement de l'action :
- du vent ;
- des courants ;
- ou de la combinaison des deux.
Plus ces forces sont importantes, plus l'écart peut devenir significatif.
Les causes de la dérive
Deux phénomènes principaux influencent la trajectoire :
Le vent
Le vent pousse le bateau latéralement, surtout lorsqu'il souffle de travers.
Plus la surface exposée est importante, plus la dérive augmente.
Le courant
Le courant déplace toute la masse d'eau et entraîne le bateau, quelle que soit son orientation.
Même par vent faible, un courant puissant peut modifier considérablement votre route.
Mesurer le vent et le courant
Pour estimer la dérive, il faut connaître :
- la direction du vent ;
- sa force ;
- la direction du courant ;
- sa vitesse.
Ces informations proviennent :
- des cartes marines ;
- des tables de marées ;
- des prévisions météo ;
- des observations réalisées en navigation.
Comprendre la dérive
Le bateau suit toujours la résultante :
- de sa propulsion ;
- du vent ;
- du courant.
Le navigateur doit donc corriger son cap afin que la route fond corresponde bien à la destination souhaitée.
On ne dirige pas le bateau vers le point d'arrivée : on le dirige légèrement à côté afin que les éléments naturels le ramènent sur la bonne trajectoire.
Calculer le cap à suivre
Pour conserver une route donnée :
- estimez la dérive due au vent ;
- ajoutez celle provoquée par le courant ;
- corrigez votre cap dans le sens opposé.
Cette correction évolue en permanence selon les conditions rencontrées.
Les angles de dérive
L'importance de la dérive dépend notamment :
- de la force du vent ;
- de l'allure du voilier ;
- de la vitesse du bateau ;
- de la puissance du courant.
Plus le vent souffle fort de travers, plus la correction devra être importante.
Corriger en navigation
Pendant toute la traversée :
- contrôlez régulièrement votre position ;
- comparez votre route réelle avec la route prévue ;
- corrigez progressivement votre cap.
Il vaut mieux effectuer plusieurs petites corrections qu'une seule correction importante après plusieurs milles.
L'influence des marées
Dans de nombreuses régions, les courants changent de direction avec les marées.
Le courant de flot accompagne la marée montante.
Le courant de jusant accompagne la marée descendante.
Prévoir ces changements permet de mieux anticiper les corrections de cap.
Les bons réflexes
Un navigateur expérimenté :
- observe régulièrement les conditions ;
- vérifie sa position ;
- note les changements de cap efficaces ;
- adapte sa route en permanence.
La dérive n'est jamais totalement constante.
Une notion essentielle en navigation hauturière
Lors d'une traversée au large, il est fréquent de naviguer plusieurs heures sans apercevoir la côte.
Dans ces conditions, quelques degrés de dérive seulement peuvent représenter plusieurs milles d'écart à l'arrivée.
C'est pourquoi les navigateurs hauturiers contrôlent régulièrement leur route fond et ajustent leur cap tout au long de la navigation.
À retenir
La dérive est un phénomène naturel.
Le bon navigateur ne cherche pas à l'ignorer, mais à la comprendre et à la compenser.
Observer, calculer, corriger et vérifier régulièrement permettent de conserver une route précise quelles que soient les conditions rencontrées.
Voir aussi
- Fiche n°12 : Tracer une route avec la règle de navigation
- Fiche n°13 : Naviguer avec les marées, les courants et la dérive
- Fiche n°09 : Contrôler son bateau : barre, voiles et allures